In der zugrunde liegenden Studie wurden insgesamt 20 facettenreiche Vorher-Nachher-Bilder zur Beschreibung betroffener Organisationen vor und nach der Schrumpfung erhoben. Bemerkenswert ist dabei die sich darin spiegelnde, überwiegend pragmatisch-hoffnungsvolle Grundhaltung in vielen der beschriebenen Bilder. 

Etwa die Hälfte der Bilder können entweder als „Chancenbilder“ oder als „Notwendigkeitsbilder“ bezeichnet werden. Nur ein einziges Bild fällt in die Kategorie „Krisenbilder“.

Als Chancenbilder werden Vorher-Nachher-Bilder bezeichnet, in denen eine organisationalen Schrumpfung eher als eine Chance auf Veränderung und Erneuerung gesehen wird. Der Blick auf eine erstrebenswerte Zukunft prägt diese Bilder. Auf der Handlungsebene wird versucht, soweit möglich, pro-aktiv zu agieren.

Notwendigkeitsbilder drücken stärker die Veränderungsnotwendigkeit der Organisation in Form einer Schrumpfung aus. Der Blick richtet sich eher auf eine Anpassung (soweit nötig) und Erhaltung (soweit möglich) der bisherigen Organisation. Die Bilder beschreiben insbesondere den Energieaufwand, aber auch den Verlust und Schmerz, den die Veränderungsnotwendigkeit mit sich bringt. Auf der Handlungsebene wird überwiegend re-aktiv gehandelt.

Krisenbilder sehen in der organisationalen Schrumpfung vor allem eine Gefahr, die bis hin zur Existenzgefährdung gehen kann. Ängste werden formuliert und der Blick in die Zukunft ist eher düster, die Schrumpfung wird eher als Bedrohung und Krise wahrgenommen. Auf der Handlungsebene dominieren Aktionismus oder Erstarrung.