Im Rahmen der Schrumpfungs- und Bewältigungsphase traten in mehreren der untersuchten Einrichtungen die bereits erwähnten Schrumpfungsketten auf.  Unter einer Schrumpfungskette sind mehrere, aufeinander bezogene und zeitlich meist versetzte Schrumpfungen (Ausgangsschrumpfung und Folgeschrumpfungen) zu verstehen. 

Ein Beispiel dafür ist, wenn es aufgrund einer finanziellen Kürzung zu Personalabbau und anschließendem Abbau von Veranstaltungsangeboten kommt. Im Interviewausschnitt oben wird diese Schrumpfungskette so ganz konkret von einem Betroffenen berichtet.

Um von der Bewältigungs- in die Konsolidierungsphase zu gelangen, müssen Schrumpfungsketten unterbrochen werden. Ansonsten besteht die Gefahr, dass es bei solchen, manchmal fast automatisch und mehrmals ablaufenden Reduktions- und Kompensationsschleifen zu einer unkontrollierten Abwärtsspirale in Richtung Existenzgefährdung der Organisation kommt. 

Schrumpfungsketten können im Rahmen der Kompensation begrenzt und als Chance genutzt werden, indem sie bewusst und aktiv eingesetzt werden.